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Colágeno

Colágeno é uma proteína de importância fundamental na constituição da matriz extracelular do tecido conjuntivo^[1]. Esse sendo responsável por grande parte de suas propriedades físicas.

Composição

Assim, essa proteína é sintetizada intracelularmente em pequenas porções e exportado para fora da célula. Logo através da atuação de enzimas polimerizantes, é definido com a estrutura própria de colágeno, em hélice-tripla. Similarmente, cada uma destas 3 “fitas” de proteínas são formadas quase inteiramente por glicina (que representa 1/3 da sequência), prolina e lisina.  Além desses, por mais dois aminoácidos que são modificados após serem colocados pelos ribossomos: a hidroxiprolina e a hidroxilisina. Esses dois últimos são derivados respectivamente da prolina e da lisina através de processos enzimáticos que são dependentes da vitamina C. Por esse motivo, a deficiência dessa vitamina leva ao escorbuto, uma doença relacionada a problemas na síntese do colágeno, causando hemorragia (vasos sanguíneos e pele possuem colágeno na sua constituição).

O colágeno ou gelatina, como conhecemos, é a classe mais abundante de proteínas do organismo humano. Assim, ela  representa mais de 30% de sua proteína total, sendo obtidos industrialmente principalmente através dos bovinos.

Deficiência

A deficiência no organismo denomina-se colagenoses. Logo ela acarreta alguns problemas como má formação óssea, rigidez muscular, problemas com o crescimento, inflamação nas juntas musculares, doenças cutâneas, entre outros.

Aplicabilidade

Todos os mamíferos fabricam essa proteína e seu uso se estende em diversas áreas de aplicação. No setor alimentício, ele é usado na fabricação de iogurtes, embutidos (salsichas, presunto, rosbife) e para sobremesas de fácil preparação (sobremesas de gelatinas, pudins, maria-mole, baianu´s e Pint). Enfim também sendo muito utilizado na área de cosméticos e produtos fármacos (cápsulas moles e duras são de gelatina obtida do processo de hidrólise parcial do colágeno, por exemplo).

Hidrólise

A proteína hidrolisada é o colágeno que passou por processo de hidrólise (hidros=água + lise=quebra). Ou seja a grande cadeia proteica se quebra em um ponto, agregando uma molécula de água em sua estrutura. Assim o processo de hidrólise mais comum utilizado pelas indústrias é através de enzimas específicas que garantem um tamanho mínimo desses fragmentos proteicos (normalmente próximo de 5000 Daltons). É justamente o tamanho do fragmento proteico que garante a absorção pelo organismo (cerca de 90%) através do trato intestinal. Assim, chegando facilmente à corrente sanguínea. Já a síntese de colágeno pelo corpo depende de fatores como a disponibilidade de vitaminas e minerais específicos de cada colágeno. Ainda assim existe a necessidade do organismo em sintetizar aquele tipo de colágeno.

Como a maioria de sua estrutura é composta dos 3 tipos de aminoácidos já citados, o colágeno é uma boa “fonte de proteínas”, apesar de não oferecer todos os aminoácidos essenciais necessários à boa alimentação.